黄河鲤鱼身泛金黄色，鳞光闪闪，体态丰满，十分惹人喜爱。黄河鲤鱼肉质肥厚，细嫩鲜美，营养丰富，一直是传统名肴的佳料，"糖醋黄河鲤鱼"更是名闻遐迩的名菜。据《本草纲目》等古代医书所述，黄河鲤鱼还是入药的补品，具有养肝补肾之功能，并对孕妇水肿、月经不调、中耳炎、赤眼病等，有一定疗效。 宁夏黄灌区，素有"鱼米之乡"的美称，宁夏黄河鲤鱼更是远近驰名。宁夏黄河鲤鱼原来自然生长在黄河渠道与湖泊之中。近年来，随着人工养殖业的发展，黄河两岸各县市的湖泊、水库和池溏之中都进行了人工饲养。
